A mesura que augmenta l'ús dels ordinadors personals, el temps que estan connectats a internet i la importància de la informació amb la qual treballem, és necessari augmentar-ne també el nivell de seguretat.

De la mateixa manera que un delinqüent informàtic pot intentar accedir a l'ordinador d'una gran empresa, també pot intentar accedir a un ordinador personal mal protegit amb l'objectiu de sostreure fitxers personals o d'instal·lar-hi virus des de la xarxa.

L'eina adequada per salvaguardar la seguretat del sistema és un firewall personal. El firewall personal és un programa que funciona al seu ordinador d'una manera permanent. El programa monitoritza les connexions que entren i surten de l'ordinador i és capaç de distingir les que són legítimes de les que estan fetes per atacants. En aquest segon cas, les bloqueja i ho notifica a l'usuari de l'ordinador.

El firewall personal, juntament amb un antivirus, proporciona el grau més elevat possible de seguretat amb eines comercials.

Selecció

Hi ha un nombre molt gran d'ofertes al mercat. En alguns casos, els productes són gratuïts per a usuaris particulars, i de pagament només per a empreses. La majoria de les empreses que desenvolupen i mantenen antivirus també disposen d'aquests productes. En cas de dubte, posi's en contacte amb el seu proveïdor habitual de software.

Instal·lació

Per instal·lar un firewall personal, en primer lloc és necessari assegurar-se que no n'hi hagi cap altre d'instal·lat. La instal·lació de dos firewall personals no augmenta la seguretat, sinó que genera errades i conflictes entre els dos.

A més de les preguntes habituals d'instal·lació, el firewall personal normalment li demanarà que seleccioni un nivell de seguretat entre baix, normal i estricte. Es recomana fer servir el nivell de seguretat normal llevat que se sigui un usuari expert, per al qual es recomana el nivell de seguretat estricte.

Primers dies de funcionament

Durant els primers dies de funcionament, el firewall personal li enviarà un gran nombre de missatges. Aquests avisos seran fonamentalment de dos tipus: Peticions de connexió de programes: quan es fa servir un programa, normalment s'estableixen connexions a internet. El firewall personal detectarà aquesta connexió i n'advertirà l'usuari.

Atacs detectats: el sistema advertirà del fet que el seu sistema està sent atacat. La freqüència dels atacs pot arribar a ser de fins a 3 o 4 per hora. No hi ha cap motiu per alarmar-se, la majoria de les vegades són atacs que s'adrecen a xarxes senceres i que no afecten cap màquina. Són intents d'atac sense èxit dels quals el firewall personal l'informa.

En qualsevol d'aquests casos, el firewall personal pot avisar novament o només registrar l'atac, segons l'opció que vostè triï. És a dir, en cas d'un nou accés l'avisarà una altra vegada o, contràriament, repetirà l'última ordre que haguem donat.

Es recomana fer servir tots els programes amb connexió a la xarxa disponibles els primers dies fins que no hi hagi missatges d'avís i el firewall personal els tingui tots registrats.

Pel que fa als atacs, passarà el mateix. Els primers dies es mostrarà un nombre molt elevat d'atacs que anirà disminuint progressivament.

Manteniment

Quan ja estigui en funcionament, el firewall personal s'ha de continuar mantenint i actualitzant. Un firewall personal només és segur si reconeix i detecta els últims atacs coneguts. De la mateixa manera que un antivirus i, en general, tot el software, és convenient actualitzar-lo amb l'última versió disponible.